数多くの研究では、発酵食品が有効なのは腸だけでなく、脳機能さえも改善するとされています。
2016年発表の韓国の研究レビューでは、発酵食品は脳の認知機能を向上させるとまとめています。
2016年７月に行われた発酵食品と脳の関係の研究では、発酵大豆を認知症マウスに食べさせると、
脳における神経成長因子NGF（老化を防ぎ修復機能のあるタンパク質）を増加させ、認知機能の
改善が見られたことを報告しています。
2016年台湾で行われた研究では、認知症ラットに、発酵豆乳を食べさせると、学習機能と記憶力を
改善させたことを報告しています。
2008年のイギリスによる719人の高齢者の疫学調査で、発酵大豆は、未発酵大豆よりも記憶力が向上
するということを発表しました。
2015年の韓国の基礎研究では、２型糖尿病ラットに、発酵大豆を食べさせると、認知機能の改善と、
血糖コントロールが良好になったと報告しています。
他にも発酵食品が脳機能を改善したという報告は多数あります。
では、なぜ発酵食品が脳を健康にするのでしょうか？
さまざまな理由が考えられますが、まず、腸内環境が悪く、腸内毒素がたまると、記憶機能を
つかさどる脳の海馬において、脳由来神経栄養因子（BDNF）という脳の成長・再生・維持を
正常にするタンパク質が低下することがわかっています。
そして、認知機能だけでなく、精神面にも悪影響を及ぼすことが見出されています。
逆に、生きた善玉菌であるプロバイオティクスなどを入れていくと、腸内環境が改善されることに
より、BDNFが増えるのです。
これは、腸脳相関と言って、腸の状態が良くなると、迷走神経を介して、脳の状態も良くなるという
仕組みがあるからです。
まだまだ発酵食品による脳機能改善の仕組みはあるようです。
ぜひ発酵食品を摂って、脳を元気にしていきましょう！
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